«C’est un privilège et un défi», se réjouit Jean-Marc Boutilly, qui vient d’être nommé, avec son épouse Charlotte, à la direction du Villars-Palace dès le mois de septembre. «C’est un challenge ambitieux, mais nous avons toujours aimé les défis», affirment les deux hôteliers, qui fonctionnent en couple depuis 1999. Lui est Alsacien et cuisinier de formation, il a dirigé des hôtels à travers le monde et elle a passé par l’Ecole hôtelière de Lausanne, mais c’est au Lausanne Palace qu’ils se sont rencontrés. Ensemble, ils ont collectionné les palaces, puisqu’ils ont successivement dirigé l’Hôtel des Trois Couronnes à Vevey, le Crans-Ambassador, le Mirador au Mont-Pèlerin et, depuis quatre ans, le Chandolin Boutique Hôtel.
A tomber par terre. Le vénérable Villars-Palace est en train d’être complètement restauré par ses propriétaires, suisses, qui ont déjà redonné vie au Villars Mountain Lodge adjacent, une ancienne annexe du Palace qui a rouvert sous forme d’élégant hôtel de montagne au chic urbain. Mais le Palace, c’est encore autre chose: «Quand on visite cette bâtisse, on tombe par terre!» s’émerveille Jean-Marc Boutilly, qui s’apprête à faire des kilomètres et des kilomètres dans les salons et les couloirs de cette légende hôtelière en train de retrouver tout son lustre. Il doit en effet se muer en hôtel à la fois moderne d’esprit et historique par ses murs: «Un lieu de rencontre pas élitiste, mais unique» que tout le monde se réjouit de découvrir à son ouverture en juin 2021.
La belle façade du Villars-Palace entourée de verdure.
